<html><head><meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=utf-8"></head><body style="word-wrap: break-word; -webkit-nbsp-mode: space; line-break: after-white-space;" class=""><div dir="auto" style="word-wrap: break-word; -webkit-nbsp-mode: space; line-break: after-white-space;" class=""><p class="MsoNormal">The Leap </p><div class=""><br class=""></div><p class="MsoNormal">50 years ago</p><p class="MsoNormal"><o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">At age 19<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Intoxicated by Kerouac’s<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">On The Road<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">We went down to the<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Railroad tracks<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Behind the University<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">And the Graveyard<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Hopping our first freight<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal"><o:p class=""> </o:p></p><p class="MsoNormal">Moving just slow enough<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">For my buddy to <o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Grab the ladder<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Picking up speed <o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">With me behind<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Me barely able to <o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Catch up and <o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Grab hold<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal"><o:p class=""> </o:p></p><p class="MsoNormal">The momentum scarily<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Swinging my legs underneath<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Toward the wheels<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">But mercifully slamming against<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">The solid axle block<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal"><o:p class=""> </o:p></p><p class="MsoNormal">Clambering up the ladder<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">To the top of the boxcar<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Flattened out up there<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Our spirits soaring<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">With the thrill of <o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Adventure and Freedom<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">The winter air<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">A piercing chill<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">The sky having grown dark<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">As we’re pulling into the<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Wilmington rail yard<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Another freight<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">One track over<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Pulling out of the yard<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal"><o:p class=""> </o:p></p><p class="MsoNormal">Now the two trains<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Momentarily in synch<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">One slowing down<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">The other speeding up<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">My buddy<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Crazy with adrenaline<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Signals me to jump <o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">From the one to the other<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Before I can object<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">He’s made the leap<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">To me the gap looks too wide<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Yet following his lead<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">I too make the leap<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal"><o:p class=""> </o:p></p><p class="MsoNormal">Now a bright spotlight <o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">From the engine up front<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Swings back <o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Lighting us up and<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Our train <o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">with brakes<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Squealing<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Seemingly stopping<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">On a dime<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal"><o:p class=""> </o:p></p><p class="MsoNormal">Our hands and feet<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Barely touch the rungs<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">As we go flying<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Down the ladder<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Angry shouts behind us<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">As we crash onto the midnight <o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Sidewalks of Wilmington<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Hiding behind a dumpster<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Hearts thumping mightily in<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Our chests<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Giving way to relief<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Of not being caught<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal"><o:p class=""> </o:p></p><p class="MsoNormal">Prior to this<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">In late night dorm bull sessions<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">We had talked about The Leap<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">That most adults never take<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Choosing instead safety and <o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Stultification<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">We vowed we would make<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">The Leap<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Only years later learning about<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">The Call to Adventure and<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">The Hero’s Journey<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Embedded in the very<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">DNA of young males<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">The imperative to test themselves<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Against the rules <o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Against the boundaries<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Against their deepest fears<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Against all common good sense<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal"><o:p class=""> </o:p></p><p class="MsoNormal">Do not presume such energy<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">No longer lurks<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">It can be a dangerous drive<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">In a dangerous time<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Beware of charismatic leaders<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Willing to capitalize on the<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">Vulnerability of youth<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">For their own ends <o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">For good <o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">or<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal">For evil<o:p class=""></o:p></p><p class="MsoNormal"><o:p class=""> </o:p></p><p class="MsoNormal" style="margin-left: 0.5in;">- David Van Nuys</p></div></body></html>