<html><head><meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=utf-8"></head><body style="word-wrap: break-word; -webkit-nbsp-mode: space; line-break: after-white-space;" class=""><div class="" style="margin: 0px; font-stretch: normal; line-height: normal;">Ruined the Flowers</div><div class="" style="margin: 0px 0px 0px 36px; font-stretch: normal; line-height: normal;"><i class=""> </i></div><div class="" style="margin: 0px 0px 0px 36px; font-stretch: normal; line-height: normal;"><i class="">After a painting by Ukrainian artist Ivan Stepanovich Marchuk</i></div><p class="" style="margin: 0px; font-stretch: normal; line-height: normal;"> </p><div class="" style="margin: 0px; font-stretch: normal; line-height: normal;">This bowl doesn’t hold gooseberries,</div><div class="" style="margin: 0px; font-stretch: normal; line-height: normal;">only cracked eggshells. And this</div><div class="" style="margin: 0px; font-stretch: normal; line-height: normal;">Madonna wears a veil of twine and reeds.</div><div class="" style="margin: 0px; font-stretch: normal; line-height: normal;">She has made a bird’s nest of herself, but</div><div class="" style="margin: 0px; font-stretch: normal; line-height: normal;">there’s no safety in her cup of twigs. She weeps</div><div class="" style="margin: 0px; font-stretch: normal; line-height: normal;">brown tears for all her broken children.</div><p class="" style="margin: 0px; font-stretch: normal; line-height: normal;"> </p><div class="" style="margin: 0px; font-stretch: normal; line-height: normal;">She should be the patron saint of that</div><div class="" style="margin: 0px; font-stretch: normal; line-height: normal;">maternity hospital the Russians bombed.</div><div class="" style="margin: 0px; font-stretch: normal; line-height: normal;">She reminds us never to forget the blanket-covered</div><div class="" style="margin: 0px; font-stretch: normal; line-height: normal;">bodies. Yet another war, yet another power-mad</div><div class="" style="margin: 0px; font-stretch: normal; line-height: normal;">madman, the latest in the world’s long history of horror.</div><p class="" style="margin: 0px; font-stretch: normal; line-height: normal;"> </p><div class="" style="margin: 0px; font-stretch: normal; line-height: normal;">She is an Earth Mother, isn’t she, grieving not</div><div class="" style="margin: 0px; font-stretch: normal; line-height: normal;">only destroyed cities where women labor </div><div class="" style="margin: 0px; font-stretch: normal; line-height: normal;">among the rubble and dead children rest uneasy</div><div class="" style="margin: 0px; font-stretch: normal; line-height: normal;">in mass graves, but also the fields of unplanted </div><div class="" style="margin: 0px; font-stretch: normal; line-height: normal;">wheat, spring wildflowers crushed by tank treads, </div><div class="" style="margin: 0px; font-stretch: normal; line-height: normal;">bumblebees and spiders waking from their winter sleep </div><div class="" style="margin: 0px; font-stretch: normal; line-height: normal;">not to meadows and backyards, but to smoke and flames.</div><p class="" style="margin: 0px; font-stretch: normal; line-height: normal;"> </p><div class="" style="margin: 0px; font-stretch: normal; line-height: normal;">Weep for your daughters, oh Lady of the Broken Eggs.</div><div class="" style="margin: 0px; font-stretch: normal; line-height: normal;">Weep for the ruined flowers.</div><p class="" style="margin: 0px; font-stretch: normal; line-height: normal;"> </p><div class="" style="margin: 0px; font-stretch: normal; line-height: normal;"> <span class="Apple-tab-span" style="white-space: pre;">   </span>- Pat Valdata</div><div class="" style="margin: 0px; font-stretch: normal; line-height: normal;"><br class=""></div><div class="" style="margin: 0px; font-stretch: normal; line-height: normal;"><br class=""></div><div class="" style="margin: 0px; font-stretch: normal; line-height: normal;"><br class=""></div><div class="" style="margin: 0px; font-stretch: normal; line-height: normal;"><br class=""></div><p class="" style="margin: 0px; font-stretch: normal; line-height: normal;"> </p></body></html>