
<html><head><meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=utf-8"></head><body style="overflow-wrap: break-word; -webkit-nbsp-mode: space; line-break: after-white-space;"><div dir="auto" style="word-wrap: break-word; -webkit-nbsp-mode: space; line-break: after-white-space;"><div style="margin: 0px; font-stretch: normal; line-height: normal;">Relax</div><div style="margin: 0px; font-stretch: normal; line-height: normal;"><br></div><p style="margin: 0px 0px 18px; font-stretch: normal; line-height: normal;">Bad things are going to happen.<br>

Your tomatoes will grow a fungus<br>

and your cat will get run over.<br>

Someone will leave the bag with the ice cream<br>

melting in the car and throw<br>

your blue cashmere sweater in the drier.<br>

Your husband will sleep<br>

with a girl your daughter’s age, her breasts spilling<br>

out of her blouse. Or your wife<br>

will remember she’s a lesbian<br>

and leave you for the woman next door. The other cat–<br>

the one you never really liked–will contract a disease<br>

that requires you to pry open its feverish mouth<br>

every four hours. Your parents will die.<br>

No matter how many vitamins you take,<br>

how much Pilates, you’ll lose your keys,<br>

your hair and your memory. If your daughter<br>

doesn’t plug her heart<br>

into every live socket she passes,<br>

you’ll come home to find your son has emptied<br>

the refrigerator, dragged it to the curb,<br>

and called the used appliance store for a pick up–drug money.<br>

There’s a Buddhist story of a woman chased by a tiger.<br>

When she comes to a cliff, she sees a sturdy vine<br>

and climbs half way down. But there’s also a tiger below.<br>

And two mice–one white, one black–scurry out<br>

and begin to gnaw at the vine. At this point<br>

she notices a wild strawberry growing from a crevice.<br>

She looks up, down, at the mice.<br>

Then she eats the strawberry.<br>

So here’s the view, the breeze, the pulse<br>

in your throat. Your wallet will be stolen, you’ll get fat,<br>

slip on the bathroom tiles of a foreign hotel<br>

and crack your hip. You’ll be lonely.<br>

Oh taste how sweet and tart<br>

the red juice is, how the tiny seeds<br>

crunch between your teeth.</p><p style="margin: 0px 0px 18px; font-stretch: normal; line-height: normal;"><span class="Apple-tab-span" style="white-space:pre"> </span>- Ellen Bass</p></div></body></html>