<html><head><meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=utf-8"></head><body style="overflow-wrap: break-word; -webkit-nbsp-mode: space; line-break: after-white-space;"><div dir="auto" style="overflow-wrap: break-word; -webkit-nbsp-mode: space; line-break: after-white-space;"><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt;">This Long Night <b><o:p></o:p></b></div><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 0.0001pt;"> </p><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt;"><i>The bad do not win—not finally.<o:p></o:p></i></div><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt;"><i>-Alberto </i><i>Ríos</i><i><o:p></o:p></i></div><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 0.0001pt;"> </p><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt;">You awaken in darkness,<o:p></o:p></div><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt;">damp chill shivers your bones,<o:p></o:p></div><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt;">makes you curl tighter<o:p></o:p></div><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt;">beneath the threadbare blanket<o:p></o:p></div><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt;">you believed could keep you warm.<o:p></o:p></div><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 0.0001pt;"> </p><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt;">Know in your flickering heart it cannot;<o:p></o:p></div><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt;">know it is time to throw it off,<o:p></o:p></div><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt;">to step barefoot onto cold floorboards<o:p></o:p></div><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt;">and fling open the window <o:p></o:p></div><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt;">to this long night.<o:p></o:p></div><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 0.0001pt;"> </p><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt;">It is dark, yes, but see—<o:p></o:p></div><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt;">there are stars pricking the black sky,<o:p></o:p></div><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt;">a pale smile of moon <o:p></o:p></div><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt;">peering out behind the clouds.<o:p></o:p></div><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 0.0001pt;"> </p><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt;">You gather up what small magic you can—<o:p></o:p></div><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt;">bright stones, dried petals, the memory<o:p></o:p></div><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt;">of trees and rivers,<o:p></o:p></div><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt;">blow a tiny flame to flickering<o:p></o:p></div><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt;">and step outside.<o:p></o:p></div><p class="MsoNormal" style="margin: 0in 0in 0.0001pt;"> </p><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt;">There is faint light on the horizon,<o:p></o:p></div><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt;">and to your left and your right<o:p></o:p></div><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt;">the star-like sparks brought by the others<o:p></o:p></div><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt;">all moving with you<o:p></o:p></div><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt;">toward dawn.</div><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt;"><br></div><div style="margin: 0in 0in 0.0001pt;"><span class="Apple-tab-span" style="white-space: pre;"> </span>- Lisa Shulman</div></div></body></html>