<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.0 Transitional//EN">
<HTML XMLNS:O XMLNS:ST1><HEAD>
<META http-equiv=Content-Type content="text/html; charset=UTF-8">
<META content="MSHTML 6.00.2900.3395" name=GENERATOR></HEAD>
<BODY id=role_body style="FONT-SIZE: 10pt; COLOR: #000000; FONT-FAMILY: Arial" 
bottomMargin=7 leftMargin=7 topMargin=7 rightMargin=7><FONT id=role_document 
face=Arial color=#000000 size=2>
<DIV>&nbsp;</DIV>
<DIV>&nbsp;</DIV>
<DIV>
<DIV class="topic content_description print">Pollinator manipulators </DIV>
<DIV class="content_authors print">By <A class="anonymous print" 
href="http://www.sciencenews.org/view/authored/id/62/name/Rachel_Ehrenberg">Rachel 
Ehrenberg</A></DIV>
<DIV class="content_edition print"><SPAN class=exclusive>Web edition</SPAN> : <A 
class=anonymous title="Thursday, August 28th, 2008">Thursday, August 28th, 
2008</A></DIV>
<UL class=content_functions id=content_functions_top>
  <LI><A class=icon href="http://www.sciencenews.org/index/generic"><IMG 
  class=icon id=font_down alt=font_down 
  src="http://www.sciencenews.org/includes/com.confluentforms.codefluent.php/images/icons/grayscale-small/font_down.gif" 
  diff="10"></A> <A class=icon 
  href="http://www.sciencenews.org/index/generic"><IMG class=icon id=font_up 
  alt=font_up 
  src="http://www.sciencenews.org/includes/com.confluentforms.codefluent.php/images/icons/grayscale-small/font_up.gif" 
  diff="14"></A> Text Size </LI></UL>
<DIV class="content_summary print">Plant laces nectar with poison to better 
control visitors</DIV>
<DIV class="content_content print" style="FONT-SIZE: 12px; COLOR: #000000">
<DIV class="inset right inset_image" style="WIDTH: 190px"><A 
href="http://www.sciencenews.org/view/access/id/36009/name/re_hummingbird_tobacco_web.jpg"><IMG 
class=thumbnail alt=access 
src="http://www.sciencenews.org/view/download/id/36009/thumbnail/x_large/name/re_hummingbird_tobacco_web.jpg"></A> 

<DIV class=inset_text><SPAN></SPAN><SPAN class=description>The wild tobacco 
lures pollinators, such as hummingbirds, with a suite of floral traits that 
includes chemical attractants. The plants' nectar is also laced with poisonous 
nicotine that prevents visitors from loitering at a single flower for too long, 
a new study finds. <A title="Pollinator manipulators" 
href="http://www.sciencenews.org/view/generic/id/36010/title/Pollinator_manipulators">Full 
Story</A></SPAN><SPAN class=credit>D. Kessler</SPAN></DIV></DIV>
<P><O:SMARTTAGTYPE namespaceuri="urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" 
name="City"></O:SMARTTAGTYPE><O:SMARTTAGTYPE 
namespaceuri="urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" 
name="PlaceName"></O:SMARTTAGTYPE><O:SMARTTAGTYPE 
namespaceuri="urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" 
name="PlaceType"></O:SMARTTAGTYPE><O:SMARTTAGTYPE 
namespaceuri="urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" 
name="place"></O:SMARTTAGTYPE><O:SMARTTAGTYPE 
namespaceuri="urn:schemas-microsoft-com:office:smarttags" 
name="country-region"></O:SMARTTAGTYPE>
<STYLE>
st1\:*{behavior:url(#ieooui) }
</STYLE>
Scientists investigating a desert weed have uncovered a high-stakes world of 
gambling, sex and poison-laced cocktails. The study, appearing in the Aug. 29 
<EM>Science</EM>, details how a species of wild tobacco cunningly manipulates 
its pollinators for the sake of the plant’s children. 
<P class=MsoNormal><O:P></O:P>The research, which was done with “surgical 
precision,” demonstrates that the plants take an active role in their fate, 
comments Rob Raguso of <ST1:PLACE w:st="on"><ST1:PLACENAME 
w:st="on">Cornell</ST1:PLACENAME> <ST1:PLACETYPE 
w:st="on">University</ST1:PLACETYPE></ST1:PLACE>. “They are behaving — they are 
not passive players,” he says. “These plants are calling the shots.”</P>
<P class=MsoNormal><O:P></O:P>It shouldn’t come as a surprise that plants, like 
other organisms, make an effort to “outcross” — mixing their genes with an 
unrelated mate — to get variation that could improve the odds that their young 
will survive. But for the most part, plants can’t move. So they must manipulate 
the postmen, the pollinators that deliver sperm and take it away, says Ian 
Baldwin, who did the new work with colleagues Danny Kessler and Klaus Gase. 
Hummingbirds and hawk moths play this role for the wild tobacco<EM> Nicotiana 
attenuata.</EM> 
<P class=MsoNormal><O:P></O:P><SPAN></SPAN>Previous work by Baldwin, of the Max 
Planck Institute for Chemical Ecology in <ST1:PLACE w:st="on"><ST1:CITY 
w:st="on">Jena</ST1:CITY>, <ST1:COUNTRY-REGION 
w:st="on">Germany</ST1:COUNTRY-REGION></ST1:PLACE>, revealed that benzyl acetone 
is the dominant pollinator attractant in the wild tobacco’s flowers. The 
researchers also learned that the plant spikes its nectar with nicotine, perhaps 
as a poisonous deterrent to flower-eating insects or nectar robbers. 
<P class=MsoNormal><O:P></O:P>To investigate the influence of floral chemistry, 
the researchers created plants that did not produce either benzyl acetone or 
nicotine, or both. In greenhouse and field experiments, the scientists were 
surprised to find that not only did nicotine deter nectar robbers and plant 
nibblers, but the right dose prevented pollinators from lingering too long at 
any one flower, increasing the number of flowers visited. 
<P class=MsoNormal><O:P></O:P>“It’s not just a matter of the flowers saying 
‘Hello, we are here, would you like a soft drink?’<SPAN arial="" unicode="" 
ms="" ;=""> </SPAN>” says <ST1:PLACE w:st="on">Baldwin</ST1:PLACE>. “It is a 
pretty conniving soft drink.” 
<P class=MsoNormal><O:P></O:P>Plants with the right cocktail had the biggest 
seed capsules as well, directly linking floral chemistry to fitness, the 
researchers report. 
<P class=MsoNormal><O:P></O:P>The little wild tobacco is an annual, the 
researchers note; it has one season to grow, make seeds and die. If all else 
fails, the plant can successfully self-pollinate. But that doesn’t keep it from 
hedging its bets. 
<P class=MsoNormal><O:P></O:P>“It’s a good investor,” Raguso says. “It has a 
well-diversified portfolio.” </P><BR></DIV></DIV>
<DIV>&nbsp;</DIV>
<DIV>&nbsp;</DIV>
<DIV>&nbsp;</DIV>
<DIV>&nbsp;</DIV>
<DIV>&nbsp;</DIV>
<DIV>&nbsp;</DIV>
<DIV>&nbsp;</DIV>
<DIV>&nbsp;</DIV>
<DIV>&nbsp;</DIV>
<DIV>&nbsp;</DIV>
<DIV>&nbsp;</DIV>
<DIV>&nbsp;</DIV>
<DIV>&nbsp;</DIV>
<DIV>&nbsp;</DIV>
<DIV>&nbsp;</DIV>
<DIV>&nbsp;</DIV>
<DIV>&nbsp;</DIV>
<DIV>&nbsp;</DIV>
<DIV>&nbsp;</DIV>
<DIV><FONT lang=0 face=Verdana color=#0000a0 size=2 FAMILY="SANSSERIF" 
PTSIZE="10"><B><I>PLEASE CAST YOUR VOTE FOR THE AMERICAN EXPRESS Members Project 
by Sept. 1! It is simple, free and helps our work supporting bee 
research.</FONT><FONT lang=0 face=Verdana color=#000000 size=2 
FAMILY="SANSSERIF" PTSIZE="10"></I><BR><BR>Go on line today at<U> 
http://www.membersproject.com/project/view/N0Y8F8</U>, where you can view the 
</FONT><FONT lang=0 face=Verdana color=#ff0000 size=2 FAMILY="SANSSERIF" 
PTSIZE="10">“Support the Bees”</FONT><FONT lang=0 face=Verdana color=#000000 
size=2 FAMILY="SANSSERIF" PTSIZE="10"> project description.</FONT><FONT lang=0 
face="Gill Sans MT" color=#000000 size=2 FAMILY="SANSSERIF" 
PTSIZE="10"></B><BR><BR></FONT><FONT lang=0 face="Gill Sans Ultra Bold" 
color=#0000ff size=2 FAMILY="SANSSERIF" PTSIZE="10">Thank you!</FONT><FONT 
lang=0 face="Gill Sans MT" color=#000000 size=2 FAMILY="SANSSERIF" 
PTSIZE="10"><BR><BR><BR>Laurie Davies Adams<BR>Executive 
Director<BR><B>Pollinator Partnership </B><BR>423 Washington Street, 5th 
floor<BR>San Francisco, CA 
94111<BR>415-362-1137<BR>LDA@pollinator.org</FONT><FONT lang=0 face=Arial 
color=#000000 size=2 FAMILY="SANSSERIF" PTSIZE="10"><BR><BR></FONT><FONT lang=0 
face="Gill Sans MT" color=#0000ff size=4 FAMILY="SANSSERIF" PTSIZE="14"><B><A 
href="http://www.pollinator.org/">www.pollinator.org</A></B></FONT><FONT lang=0 
face="Gill Sans MT" color=#000000 size=2 FAMILY="SANSSERIF" 
PTSIZE="10"></B><BR><A 
href="http://www.nappc.org/">www.nappc.org</A><BR><BR></FONT><FONT lang=0 
face="Gill Sans MT" color=#000000 size=3 FAMILY="SANSSERIF" 
PTSIZE="12"><B><I>National Pollinator Week is June 22-28, 2009. <BR>Beecome 
involved at <A 
href="http://www.pollinator.org/">www.pollinator.org</A></I></FONT></B></DIV></FONT><BR><BR><BR><DIV><FONT style="color: black; font: normal 10pt ARIAL, SAN-SERIF;"><HR style="MARGIN-TOP: 10px">It's only a deal if it's where <I>you</I> want to go. Find your travel deal <A title="http://information.travel.aol.com/deals?ncid=aoltrv00050000000047" href="http://information.travel.aol.com/deals?ncid=aoltrv00050000000047" target="_blank"><B>here</B></A>.</FONT></DIV></BODY></HTML>