<div dir="ltr"><h1 id="page-title" class="">Local gardens provide protection for threatened pollinators</h1><a href="http://news.psu.edu/story/319579/2014/06/28/research/local-gardens-provide-protection-threatened-pollinators">http://news.psu.edu/story/319579/2014/06/28/research/local-gardens-provide-protection-threatened-pollinators</a><br clear="all">
<div><div dir="ltr"><br><div id="zone-content-preface-wrapper" class="">  
  <div id="zone-content-preface" class="">
    <div class="" id="region-content-preface">
  <div class="">
    <div class="" id="block-psu-news-article-psu-news-article-info-header">
  <div class="">
                
    <div class="">
      <div class="">by Sara LaJeunesse</div><div class="">June 28, 2014</div>    </div>
  </div>
</div>  </div>
</div>  </div>
</div>  
      
        
        
  
    
            <div class="">    
    </div>                    
  
                
    
      
  
  
    <p>UNIVERSITY
 PARK, Pa. -- After a long winter, summer finally has arrived. And with 
the new season comes the activity of pollinators -- birds, bees, 
butterflies and more.</p>
<p>These animals are threatened by habitat loss, pesticides and herbicides, pollution and climate change. To help them, the <a href="http://ento.psu.edu/pollinators">Center for Pollinator Research</a> in Penn State's <a href="http://agsci.psu.edu">College of Agricultural Sciences</a>, the <a href="http://extension.psu.edu">Penn State Extension</a> Master Gardener Program and <a href="http://arboretum.psu.edu/">The Arboretum at Penn State</a>
 are partnering to create a large network of public and private 
pollinator gardens throughout central Pennsylvania, as well as provide 
educational programs about pollinators to local citizens.</p>
<p>"Approximately 90 percent of all flowering plants and 75 percent of 
human crops depend on pollinators to set seed and fruit," said Doug 
Ford, assistant dean for undergraduate education in the College of 
Health and Human Development and chair of the program advisory committee
 for the <a href="http://extension.psu.edu/plants/master-gardener/counties/centre">Master Gardeners of Centre County</a>.
 "Any decline of pollinators will have a devastating impact on our 
ecosystems and consequently human health and sustainability."</p>
<p>That's why the three organizations are calling on members of the 
community to assist with the effort to protect and enhance pollinator 
populations. They hope that by visiting local public pollinator gardens,
 planting their own pollinator gardens and participating in the Master 
Gardener Pollinator Friendly Garden Certification Program, local 
citizens will make central Pennsylvania a safe haven for pollinators and
 the services they provide.</p>
<p><strong>Visit a public pollinator garden</strong></p>
<p>According to Christina Grozinger, professor of entomology and 
director of the Center for Pollinator Research, public pollinator 
gardens -- such as those at The Arboretum at Penn State and the 
Snetsinger Butterfly Garden at Tudek Park in Ferguson Township -- are 
important because they provide habitat and food sources for large and 
diverse populations of pollinators, they offer an opportunity to teach 
people about the importance of pollinators, and they showcase the 
breathtaking variety of pollinator-friendly plants that exist.</p>
<p>At the arboretum, the pollinator gardens serve as model gardens and 
habitats and promote biodiversity and sustainable practices that can be 
used in urban, suburban and rural landscapes.</p>
<p>"Through the arboretum's pollinator gardens, we want to communicate 
the importance of pollination to humans and the ecosystems on which we 
depend," said Harland Patch, research scientist in entomology and chair 
of the Center for Pollinator Research's Pollinator Gardens Committee.</p>
<p>"Eventually, we plan to build a series of gardens related to 
different kinds of habitat, such as wetlands, meadows and forests, as 
well as gardens intended for evening pollinators," he said. "We also 
have a Backyard Pollinator's Garden to help demonstrate how native and 
non-native plants can be mixed to support pollinator communities. 
Ultimately, since this is a garden, we want to promote the simple beauty
 of pollinator plants. Many of the best plants are not available from 
growers, and we would like to increase awareness with the public and 
encourage wider cultivation of these plants."</p>
<p>The pollinator gardens at the arboretum also provide opportunities for conducting research and implementing research findings.</p>
<p>"The gardens are created from the best available science and are an 
ongoing laboratory for research at Penn State," Patch said. "Other 
pollinator gardens have focused on a few pollinators, usually 
butterflies and now bees, with hummingbirds thrown in, but over the past
 decade, scientific research has allowed us to make more informed and 
targeted choices about plants to grow, nest sites and other features 
necessary for thriving pollinator populations. These gardens support all
 pollinating groups -- including beetles, flies and moths -- with a 
broad array of mostly native plants."</p>
<p>Further west, the Snetsinger Butterfly Garden at Tudek Park, at three
 acres, is the largest public pollinator garden in the region. It is 
maintained by the Penn State Master Gardener Program of Centre County, 
which also manages the <a href="http://agsci.psu.edu/apd">Ag Progress Days</a>
 pollinator garden program and pollinator gardens at Muddy Paws Marsh in
 Spring Mills, Bellefonte Children's Garden and Centre Crest nursing 
home in Bellefonte.</p>
<p>"Dr. Snetsinger [Penn State professor emeritus of entomology] and the
 Master Gardeners of Centre County have developed the Snetsinger 
Butterfly Garden into a major educational resource that reaches far 
beyond the Centre Region," said Ford. "Locally, through the garden's 
onsite demonstration gardens, Web-linked signage and Community Stewards 
program, visitors are provided with an interactive experience. In 
addition, as visitors walk through the habitat they can ask questions of
 master gardeners and community stewards, who are often onsite working 
in the habitat."</p>
<p><strong>Grow your own pollinator garden</strong></p>
<p>Grozinger noted that public pollinator gardens are great sources of 
inspiration for visitors about the types of plants they might want to 
select for their own gardens.</p>
<p>"Gardeners can choose plants based on their beauty; the type of 
habitat they thrive in; the types of pollinators they attract; and how 
they help pollinators, either by providing nectar and pollen-rich 
flowers, food for caterpillars or nesting habitat," she said.</p>
<p>Grozinger explained that the best private pollinator gardens include a variety of species of plants.</p>
<p>"Pollinators collect nectar and pollen from flowers, and the 
nutritional quality of each plant species is a little different," she 
said. "Pollinators typically need to feed from lots of different plant 
species to get the nutrition they need to survive and rear their young. 
Furthermore, an ideal garden will have plants that bloom at different 
times of the year, so the pollinators always have food."</p>
<p>Grozinger said some pollinators specialize on specific plant species,
 so by planting a diversity of flowers, gardeners can attract more 
pollinator species. "Pollinators also use plants for more than just 
their flowers -- some butterfly caterpillars eat the leaves of specific 
plants while others use plants to nest in."</p>
<p>These private gardens are important, Grozinger stressed, because the more habitat pollinators have, the more they will thrive.</p>
<p>"While we can plant a few large gardens in and around State College, 
if we have networks of pollinator gardens throughout the community, they
 will provide substantially more habitat and food resources for 
pollinators and have a much bigger impact," she said. "These home-based 
gardens also can help children and families get more in tune with nature
 and learn about a critical part of our ecosystems."</p>
<p><strong>Participate in the Master Gardener Pollinator Friendly Garden Certification Program</strong></p>
<p>The Penn State Master Gardener Program has extensive programs to help
 homeowners -- and business owners -- learn to create pollinator gardens
 on their properties. For example, the program manages the Snetsinger 
Butterfly Garden's Satellite Garden Partnership Program, which provides 
onsite educational programs and consultation to numerous schools and 
other educational, religious, community, governmental and human-service 
organizations for the purpose of installing their own pollinator 
gardens.</p>
<p>"With the loss of pollinator habitat as one of the most critical 
reasons for the decline of pollinators throughout the United States, 
individuals, schools, businesses and communities can play a vital role 
by creating pollinator-friendly habitats on their properties and in 
their backyards," said Ford.  </p>
<p>The Master Gardener Program also manages the <a href="http://ento.psu.edu/pollinators/public-outreach/cert">Pollinator Friendly Garden Certification Program</a>.
 This program enables homeowners to have their properties certified as 
"Pennsylvania Pollinator Friendly Gardens," which provide food and 
habitat for native insects and animals that, in turn, provide the 
pollination needed to protect our plant diversity and food sources.</p>
<p>"Gardeners who visit our website can learn all they need to know 
about making their landscape pollinator friendly," said Connie 
Schmotzer, consumer horticulture educator for Penn State Extension. 
"When they are ready to certify their property, they download and 
complete an application, which is reviewed by a Master Gardener review 
committee. Properties that certify receive a certificate and the 
opportunity to purchase a sign for their yard."</p>
<p>According to Schmotzer, the program began in April 2011 and has 
certified 346 gardens across the state since that time, including 
plantings at the Governor's Residence in Harrisburg.</p>
<p>"Pollinators are responsible for one of every three bites of food 
that we eat," Schmotzer said. "They also are responsible for our 
ecosystem as we know it. The typical suburban yard is mostly lawn and a 
few plants that may or may not have value for pollinators. Following the
 recommendations in our Pollinator Friendly Garden Program and creating 
pollinator friendly gardens is an important step in pollinator 
recovery."</p>
<p><strong>Learn more:</strong></p>
<p><a href="http://www.snetsingerbutterflygarden.org/plantin.html">Planting for pollinators</a></p>
<p><a href="http://ento.psu.edu/pollinators/public-outreach/cert/Cert-steps-main">Certify your pollinator garden</a></p>
<p><a href="http://ento.psu.edu/pollinators/public-outreach/centre-county-pollinator-garden-network">Centre County Pollinator Garden Network</a></p><br></div></div>
</div>