<div dir="ltr"><font face="arial, helvetica, sans-serif" color="#000000"><p class="MsoNormal">This is the season for monarch count results! We're all eagerly anticipating the numbers from Mexico but the data from California's Western Monarch Thanksgiving Count have just become available. Thanks again to all of our amazing volunteers and coordinators who make this effort possible!</p><div><p class="MsoNormal"> </p></div></font><div><div><p class="MsoNormal"><font face="arial, helvetica, sans-serif" color="#000000">The numbers released today show that monarch butterfly populations at overwintering sites in California may be remaining stable. Volunteers with the 2014 Xerces Society Western Monarch Thanksgiving Count visited 185 sites, nearly two dozen more than the previous year, and tallied a total of 234,731 monarchs. This is up from the 211,275 counted in 2013. However, the average number of butterflies per site was slightly down, and the overall increase is likely due to the fact that more sites were surveyed this fall.</font></p></div><div><p class="MsoNormal"><font face="arial, helvetica, sans-serif" color="#000000"> </font></p></div><div><p class="MsoNormal"><font face="arial, helvetica, sans-serif" color="#000000">Data collected since 1997 show a considerable decline in the number of overwintering monarchs. In the first year of the count, over 1.2 million monarchs were recorded at 101 sites (an average of 12,232 monarchs per site). In 2014, just 234,731 monarchs were counted at 185 sites—an average of only 1,268 monarchs per site, representing a decline of 81 percent from the 1997 high and a 48 percent decline from the 18-year average.</font></p></div><div><p class="MsoNormal"><font face="arial, helvetica, sans-serif" color="#000000"> </font></p></div><div><p class="MsoNormal"><font face="arial, helvetica, sans-serif" color="#000000">Now in its 18th year, the Western Monarch Thanksgiving Count spans three weeks over the Thanksgiving holiday and is supported by over 150 volunteers throughout the state. Volunteer efforts such as this are critically important to understanding the status of western monarch butterflies. Estimating the numbers of overwintering butterflies is the best way to gauge the status of the monarch population. Scientists believe loss and degradation of both breeding and overwintering habitat, pesticide use, and drought—exacerbated by climate change—may all be contributing to the decline in monarch numbers.</font></p></div><div style="font-size:13px"><p class="MsoNormal"><font face="arial, helvetica, sans-serif" color="#000000"> </font></p></div><div style="font-size:13px"><p class="MsoNormal"><font face="arial, helvetica, sans-serif" color="#000000">Read more here:</font> <a href="http://www.xerces.org/2015/01/14/annual-count-shows-that-number-of-monarch-butterflies-overwintering-in-california-may-be-holding-steady/?preview=true&preview_id=21356&preview_nonce=8773d38f4d" target="_blank">http://www.xerces.org/2015/01/14/annual-count-shows-that-number-of-monarch-butterflies-overwintering-in-california-may-be-holding-steady/</a>.</p><p class="MsoNormal"><br></p><p class="MsoNormal">Cheers,</p><p class="MsoNormal">Candace and Mia</p></div></div><div><br></div>-- <br><div class="gmail_signature"><div dir="ltr"><p style="margin:0in 0in 0.0001pt"><b><span style="font-size:11pt;font-family:Calibri,sans-serif;color:rgb(31,73,125)">Candace
Fallon</span></b><span style="font-family:Arial,sans-serif"></span></p><p style="margin:0in 0in 0.0001pt"><span>Conservation Biologist</span><span style="font-family:Arial,sans-serif"></span></p><p style="margin:0in 0in 0.0001pt"><span>Endangered Species Program</span><span style="font-family:Arial,sans-serif"></span></p><p style="margin:0in 0in 0.0001pt"><span> </span><span style="font-family:Arial,sans-serif"></span></p><p style="margin:0in 0in 0.0001pt"><b><span>The Xerces Society for Invertebrate Conservation</span></b><span style="font-family:Arial,sans-serif"></span></p><p style="margin:0in 0in 0.0001pt"><i>Protecting the Life that Sustains Us</i></p></div></div>
</div>