<div dir="ltr"><span style="font-size:13px">Two weeks ago I was looking for bees on bushes at Barren Grounds Wildlife Refuge (new South Wales) but wandered into a short, open grassland and found two species of tongue orchids in bloom.  This must have disturbed a male wasp trying to mate with the orchid, Cryptostylis subulata.  I caught it as it flew off from the flower, euthanized it, pinned it and Ren took some photos of it today with his expensive camera set up.  The specimen will be deposited in the Australian Museum.  Unfortunately, it is not carrying the orchid's pollen sacs on the tip of its abdomen as it should.  I also include a  shot of C. sublata taken with my iPhone, by the way.  Some of you have seen the orchid photo sent at least a week ago.</span><div><br></div><div>Note that the orchid has a narrow, incurring lip petal.  It is supposed to resemble a female ichneumon.  The male wasp has to back into the flower between the curls.  It parks its genitals under the sexual organ (column) of the orchid.  After the wasp ejaculates he extricates  his abdomen and flies off with the pollen sacs on the tip of his butt.</div><div><br></div><div>The system was first discovered and interpreted by a school teacher in Victoria, Australia, Edith Coleman back in the 1920's.  She corresponded with a lot of famous orchid scientists in her day including Prof. Oakes Ames at Harvard but here is an odd fact.  There are at least 5 species in the genus Cryptostylis and Ms. Coleman studied pollination in most of them.  Despite obvious differences in the size, sculpturing and contour of the lip petal ALL are pollinated by the same wasp species.</div><div><br></div><div>Peter<br><div><span style="font-size:13px"><br></span></div><div><span style="font-size:13px"><br></span></div></div></div>