<div dir="ltr"><div>Recent article from </div><div><div><div><span style="color:rgb(0,161,133);font-family:"Open Sans",Arial,sans-serif"><i>Ecological Society of America</i></span></div><div><div><a href="https://esajournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/fee.1940" target="_blank" style="">30 August 2018</a> </div><div><i>Dispatches</i></div></div></div></div><div><h2 class="gmail-article-section__title gmail-section__title gmail-section1" id="gmail-fee1940-sec-0003-title" style="box-sizing:border-box;margin-top:12px;margin-bottom:12px;font-family:"Open Sans",Arial,sans-serif;line-height:1.2;color:rgb(0,161,133)"><font size="2">Pesticides and bee memory</font></h2><p style="box-sizing:border-box;margin-top:5px;margin-bottom:16px;line-height:24px;color:rgb(28,29,30)"><font face="arial, helvetica, sans-serif" style="">Richard Kemeny</font></p><p style="box-sizing:border-box;margin-top:5px;margin-bottom:16px;line-height:24px;color:rgb(28,29,30)"><font face="arial, helvetica, sans-serif">Pesticides are negatively affecting the memory and learning ability of bees, according to a new study (<i style="box-sizing:border-box">J Appl Ecol</i> 2018; <a href="http://doi.org/10.1111/1365-2664.13193" class="gmail-linkBehavior" style="box-sizing:border-box;background-color:transparent;color:rgb(0,82,116);text-decoration-line:none;display:inline">doi.org/10.1111/1365-2664.13193</a>). Social bees must remember the location of thousands of food sources and return to the hive, meaning that memory loss could have major consequences for colony survival, with possible ramifications for agriculture and food security.</font></p><p style="box-sizing:border-box;margin-top:5px;margin-bottom:16px;line-height:24px;color:rgb(28,29,30)"><font face="arial, helvetica, sans-serif">A team at the Royal Holloway University of London (Egham, UK) conducted a meta‐analysis covering 23 papers, spanning almost a decade. The analysis focused on studies using a common test for learning and memory in bees, in which they learn to associate an unknown scent with a sucrose reward. The researchers wanted to determine the effects of field‐realistic doses – a contentious term, which they defined after consulting various recent sources in the scientific literature. They also distinguished between acute (one dose) and chronic (repeated doses over a period of days) exposure to insecticides.</font></p><p style="box-sizing:border-box;margin-top:5px;margin-bottom:16px;line-height:24px;color:rgb(28,29,30)"><font face="arial, helvetica, sans-serif">Combining data from across the studies showed significant impacts in both learning and memory, even after just one brief encounter. “This occurs even at the low levels of pesticides that bees would routinely encounter in the field”, says lead author Harry Siviter. Long‐term exposure had additional impacts on memory.</font></p><p style="box-sizing:border-box;margin-top:5px;margin-bottom:16px;line-height:24px;color:rgb(28,29,30)"><font face="arial, helvetica, sans-serif">“Our findings highlight the need for policy makers and regulators to increasingly consider the sublethal impacts of insecticides on important pollinators such as bees”, Siviter continues. The research also exposes key knowledge gaps. “Especially relevant is the scarcity of studies on the most sensitive life stage of bees – the larvae”, explains Edward Mitchell, a professor at the Institute of Biology, University of Neuchâtel (Neuchâtel, Switzerland).</font></p><p style="box-sizing:border-box;margin-top:5px;margin-bottom:16px;line-height:24px;color:rgb(28,29,30)"><font face="arial, helvetica, sans-serif" style="">Earlier this year, the European Union voted in favor of a near‐total ban on neonicotinoids – the most widely used insecticide – which is expected to come into force in the coming months. But crucially, the team found no difference between the impact of these and other pesticides on learning and memory. “We should seriously question the idea that any pesticide can be deemed safe for bees and other pollinators”, says Mitchell. “The question here of course is sustainability in the very long term, and the conservation of viable populations of pollinators.”</font></p></div></div>