<div dir="ltr"><div>Hi Beeple,</div><div><br></div><div>I've been thinking about national citizen science monitoring protocols for Australia and would like to hear anyone's experience and opinion on the following please;</div><div><br></div><div>Citizen science is of course a powerful tool for documenting invasive species, or range extensions, but when it comes to monitoring, how can we assess data in a way that ensures we get robust monitoring data?</div><div><br></div><div>In Australia there is an Australian pollinator count which is not designed well at all for monitoring. It's based on people choosing a plant (any plant) in spring  and autumn recording for just 10 mins on this one day twice a year (and could be a different plant species) how many insects in pre-defined and poorly defined categories (e.g. there's no category for Neopasiphaeinae, Hylaeinae and Euryglossinae, who are lumped into 'other native bees', despite making up about one quarter of native bee biodiversity, then there's 'stingless bees' (11 species), 'blue banded bees' (14 species, but one doesn't have bands let alone blue bands) and then 'other Australian bee'; ladybird beetle (which probably aren't pollinators), 'native wasp' (with a photo of a non-native wasp :s), European wasp , and 'butterfly, moth or skipper' (somehow skippers are not butterflies?). Anyway, I don't see how anyone can possibly track the abundance or diversity of native bees and other insects based on two 10 min observation periods in the year .</div><div><br></div><div>But for citizen science monitoring as a whole;</div><div><br></div><div>The first issue is identifications - even with photos where we can verify, it is impossible for many species to get accurate IDs, and with photos, it's unlikely you'll photo every bee on a plant if it's an attractive plant with many visitors. </div><div>So you're going to get mainly insects that are easy to photograph, and not get an abundance estimate, just a presence and not know whether it's one or 20.</div><div><br></div><div>Then there is the issue of disentangling how many people are recording - if we see an increase in a taxon, is it just because more people are making observations?</div><div><br></div><div>So for those involved in POMS or any of the other UK/Ireland/USA monitoring projects on large scales, how can you actually get a handle even on coarse levels (e.g. of a higher taxonomic group like Halictidae) of their abundance when it is confounded by how many people are making observations? You could average number of that taxon observed over 10 mins by number of observers, but it still makes it tricky to actually know how the abundance of that taxon is doing, especially if you've got different areas being recorded each time.</div><div><br></div><div>My observation is that citizen science is best suited for tracking populations of an easy to identify, single species, documenting range extensions, changes in phenology, but is less suited for monitoring of populations. However, there is way more funding in Australia for citizen science than professional science monitoring of native bees, so I really want to ensure that given the push for the former, we can actually get a good handle on how our native bees are doing, not just how many people are making recordings over time.</div><div><br></div><div>Best,</div><div>Kit</div><div><br></div><span class="gmail_signature_prefix">-- </span><br><div dir="ltr" class="gmail_signature" data-smartmail="gmail_signature"><div dir="ltr"><div dir="ltr">Dr Kit Prendergast<div>Native bee scientist, conservation biologist and zoologist</div><div>University of Southern QLD Postdoctoral Researcher (Pollination Ecology)</div><div>Adjunct Curtin University and Forrest Scholar Alumni</div><div><br></div><div>Find native bee resources and more on my Patreon The Bee Babette: <a href="https://www.patreon.com/c/TheBeeBabette" target="_blank">https://www.patreon.com/c/TheBeeBabette</a></div><div><br></div><div>ORCiD: <u><a href="https://orcid.org/0000-0002-1164-6099" target="_blank">https://orcid.org/0000-0002-1164-6099</a></u> </div><div>Research: <a href="https://www.researchgate.net/profile/Kit-Prendergast/research" target="_blank">https://www.researchgate.net/profile/Kit-Prendergast/research</a></div><div>YouTube channel The Bee Babette: <a href="https://www.youtube.com/c/TheBeeBabette" target="_blank">https://www.youtube.com/c/TheBeeBabette</a> </div><div>'Creating a Haven for Native Bees': <a href="https://www.facebook.com/CreatingaHavenforNativeBeesBook/" target="_blank">https://www.facebook.com/CreatingaHavenforNativeBeesBook/</a></div><div>Wild Bee artwork: <a href="https://www.redbubble.com/people/BeeBabette/explore?asc=u&page=1&sortOrder=recent" target="_blank">https://www.redbubble.com/people/BeeBabette/explore?asc=u&page=1&sortOrder=recent</a></div><div>Insta: @bee.babette_performer:</div><div><a href="https://www.instagram.com/bee.babette_performer/?hl=en" target="_blank">https://www.instagram.com/bee.babette_performer/?hl=en</a></div><div><img width="92" height="96" src="https://ci3.googleusercontent.com/mail-sig/AIorK4wwvyjOk7p3iocG1WNlsSbsOwGFmIJhaMk4K_nC9kLHrvJgaGNxLwmvtT6mIHjxqkbW5KW44QE"><br><div></div></div></div></div></div></div>