[Pollinator] FW: Science Sweetens Outlook for Honey Bees

Thu Nov 18 13:04:28 PST 2010

Fyi.

Chris Leggett
Counsellor (Agriculture) | Conseiller (agriculture)
Economic & Trade Policy | Politique commerciale et economique
chris.leggett at international.gc.ca <mailto:chris.leggett at international.gc.ca> 
Telephone | Téléphone: 202-682-7787
Facsimile | Télécopieur: 202-682-7795
Canadian Embassy | Ambassade du Canada 
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From: Media Relations - Relations médias [mailto:Media.Relations at AGR.GC.CA] 
Sent: November 18, 2010 3:38 PM
To: Media Relations - Relations médias
Subject: AAFC Agribites / AAC Agri-capsules

Le français suit.

Science Sweetens Outlook for Honey Bees

November 2010

Agriculture and Agri-Food Canada scientists are working on new treatment strategies for a parasite killing our bees, and are identifying the traits needed to breed bees with stronger resistance to disease and parasites.

Dr. Stephen Pernal is AAFC's national apiculture research scientist in Beaverlodge, Alberta who specializes in the management and detection of honey bee diseases and pests as well as the prevention of chemical residues in honey. He is working closely with international counterparts as well as the Canadian Association of Professional Apiculturists and the Canadian Honey Council to address emerging world-wide bee losses and help honey producers cope with these challenges. These efforts have already lead to collaborative research projects examining honey bee health, and recently a handbook for beekeepers outlining up-to-date techniques for monitoring and treating colonies for diseases and pests, published by the Canadian Honey Council.

"We are involved in several projects related to bee health," explains Dr. Pernal. "For example, we are examining and developing treatment strategies for Nosema ceranae, a newly-introduced parasite implicated in the recent losses of colonies world-wide.

"In order to develop a treatment strategy, we need to first establish how the disease impacts colonies under Canadian conditions. This information will then help us determine how to best target the application of treatments and also help us develop safe and easy methods for beekeepers to disinfect their equipment of disease spores."

In another project, Dr. Pernal is developing a marker-assisted selection technique for improved breeding of bees resistant to American foulbrood disease and parasitic Varroa mites.  

"We are collaborating with colleagues from the University of British Columbia to identify proteins from bees that are associated with resistance traits," explains Dr. Pernal. "These proteins, or markers, will be used by beekeepers to easily and rapidly select stock from which to breed that they know will have resistance to disease and Varroa mites."  

"Our goal is to have a quick test, perhaps much like a pregnancy test, that will tell bee breeders that a particular colony has desirable traits without the need to use specialized, time-consuming assays that most breeders would be unable to perform. This approach will also speed up the number of rounds of selection that may be done in a season.  Simply stated, the technology will help beekeepers to breed more resistant stock, in a more timely manner. Such stock is an important element in a long-term solution to solving bee losses in Canada."

Backgrounder

Did you know? 

Pollinators - such as bees, butterflies and bats - are responsible for the continued existence of more than seventy percent of the world's flowering plant population.

>From the production of hybrid canola seed in Southern Alberta to the pollination of blueberries in the Maritimes and British Columbia, honey bees are the primary managed pollinator for Canada's agricultural food production. The pollination efforts of honey bees are estimated to contribute in excess of $2.2 billion to Canada's agricultural economy each year.  

Bee losses higher than normal

Unfortunately habitat destruction and alteration, pesticide use, and pathogen spill-over are contributing to a decrease in the abundance and diversity of wild and managed pollinators. In 2009, the Canadian Association of Professional Apiculturists reported three consecutive years of wintering losses for honey bees hovering at thirty per cent, twice the normal rate.  

Bees feed and need biodiversity 

In addition to honey bees, there are more than 700 native species of bees that exist in Canada that also have a unique role in the maintenance of the country's biodiversity. They are essential to the reproductive cycles of most flowering plants and thus to the ecosystem itself, by supporting plant populations that other animals and birds rely on for food and shelter. If the proper environments don't exist for these bees, they cannot survive to continue pollinating the plants they are uniquely responsible for.

In one sense, bees are very much the same as us; their "neighbourhood" must include a suitable place to live from which they can access food and other requirements over the course of their life span. The loss of this "real estate" and the loss of local biodiversity via mass growing of a single crop limit areas where diverse bee communities can survive. The loss or reduction of bees and their pollination services sends ripples throughout the entire ecosystem that impact the very sustainability and resilience of the landscape.

Help bees by planting seeds! 

This concept of providing appropriate habitats can also be applied in many other settings to maintain pollinator and plant biodiversity. For example, city planners can integrate green spaces into their layouts, and farmers can enhance or maintain "bee friendly" habitat on their land to promote diverse native bee communities. Incorporating native flowers and plants into a family garden not only looks nice, but can offer nesting opportunities and a source of nectar and pollen for these insects. The future looks promising for Canada's bee populations thanks to research being done by AAFC scientists and their collaborators. And by being bee-friendly, we can all contribute to biodiversity.

For more information, please contact:

Media Relations

Agriculture and Agri-Food Canada

Ottawa, Ontario

613-773-7972

1-866-345-7972    

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La science édulcore la situation concernant les abeilles domestiques

Novembre 2010 

Les scientifiques d'Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC) se penchent sur de nouvelles stratégies de traitement concernant un parasite tuant nos abeilles, ainsi que sur l'identification de caractéristiques permettant de reproduire des populations d'abeilles avec une résistance plus forte aux maladies et aux parasites.

M. Stephen Pernal, détenteur d'un doctorat, est un chercheur scientifique en apiculture d'AAC à Beaverlodge, en Alberta, qui se spécialise dans le contrôle et la détection des maladies et des parasites touchant les abeilles domestiques ainsi que dans la prévention de résidus chimiques dans le miel. Il travaille de près avec ses homologues à l'échelle internationale ainsi qu'avec l'Association canadienne des apiculteurs professionnels et le Conseil canadien du miel afin d'étudier le nouveau problème lié à la disparition des abeilles à l'échelle mondiale et aider les producteurs de miel à faire face à ces difficultés.  Ces efforts ont déjà mené à l'examen en général de la santé des abeilles domestiques dans le cadre de projets de recherche concertée et, récemment, à la création d'un manuel à l'intention des apiculteurs décrivant les techniques de pointe pour la surveillance et le traitement des colonies concernant les maladies et les parasites, publié par le Conseil canadien du miel.

« Nous prenons part à plusieurs projets liés à la santé des abeilles », explique M. Pernal. « Par exemple, nous examinons et élaborons des stratégies de traitement concernant Nosema ceranae, un parasite ayant fait nouvellement son apparition et mis en cause dans la disparition récente de colonies à l'échelle mondiale. »

« Afin de mettre au point une stratégie de traitement, nous devons d'abord établir l'incidence de la maladie sur les colonies selon la situation au Canada.  Ces renseignements nous aideront ensuite à déterminer la meilleure orientation à donner à l'application des traitements et nous aideront également à mettre au point des méthodes sécuritaires et simples pour les apiculteurs afin de désinfecter leur matériel pouvant contenir des spores véhiculant des maladies. »

Dans le cadre d'un autre projet, M. Pernal met au point une technique de sélection à l'aide de marqueurs en vue de l'amélioration de la reproduction des abeilles résistant à la loque américaine et aux acariens parasites Varroa. 

« Nous collaborons avec des collègues de l'Université de la Colombie-Britannique afin d'identifier les protéines des abeilles qui sont associées aux caractéristiques de résistance », explique M. Pernal. « Ces protéines, ou marqueurs, serviront aux apiculteurs afin de sélectionner facilement et rapidement une population d'abeilles pour la reproduction qui, d'après eux, posséderont une résistance à la maladie et aux acariens Varroa. » 

« Notre objectif consiste à avoir un test rapide, peut-être très semblable à un test de grossesse, qui indiquera aux éleveurs d'abeilles qu'une colonie particulière a des caractéristiques souhaitables sans avoir besoin de recourir à des essais spécialisés et chronophages que la plupart des éleveurs seraient incapables d'effectuer. Cette approche accélérera également le nombre de cycles de sélection qui peuvent être effectués au cours d'une saison. En termes simples, la technologie aidera les apiculteurs à reproduire une population plus résistante, de façon plus opportune.  Une population de ce type constitue un élément important d'une solution à long terme permettant de résoudre la disparition des abeilles au Canada. » 

Document d'information

Le saviez-vous? 

Les pollinisateurs, comme les abeilles, les papillons et les chauves-souris, sont responsables de la perpétuation de plus de soixante-dix p. cent de la population de plantes à fleurs du monde. De la production de graines de canola hybride au sud de l'Alberta à la pollinisation des bleuets dans les Maritimes et la Colombie-Britannique, les abeilles domestiques sont les principaux pollinisateurs contrôlés pour la production de denrées agricoles au Canada. On estime que les efforts de pollinisation des abeilles domestiques contribuent à raison de plus de 2,2 milliards de dollars à l'économie agricole du Canada, chaque année.

Les pertes d'abeilles sont supérieures à la normale

Malheureusement, la destruction et la perturbation de l'habitat, l'utilisation de pesticides et les effets secondaires des agents pathogènes contribuent à une diminution de l'abondance et de la diversité des pollinisateurs naturels et contrôlés. En 2009, l'Association canadienne des apiculteurs professionnels a déclaré un taux de disparition des abeilles domestiques en hiver pour trois années consécutives oscillant autour de trente p. cent, soit deux fois le taux normal. 

Les abeilles s'alimentent et elles ont besoin de la biodiversité

Outre les abeilles domestiques, il y a plus de 700 espèces indigènes d'abeilles qui existent au Canada et qui jouent également un rôle unique dans le maintien de la biodiversité du pays. Ces espèces sont essentielles pour les cycles de reproduction de la plupart des plantes à fleurs et, par conséquent, pour l'écosystème en tant que tel, en étant bénéfiques aux populations végétales dont dépendent d'autres animaux et oiseaux pour leur nourriture et abri. Si ces abeilles ne disposent pas de milieux adéquats, elles ne peuvent survivre afin de continuer à polliniser les plantes dont elles sont les seules responsables.

Dans un certain sens, les abeilles sont très semblables aux humains. Leur cohabitation nécessite un endroit convenable pour vivre leur permettant d'avoir accès à de la nourriture et de répondre aux autres besoins au cours de leur durée de vie. La disparition de ce milieu et la disparition de la biodiversité locale en raison de la production de masse d'une monoculture limitent les endroits où diverses populations d'abeilles peuvent survivre. La disparition ou la diminution des abeilles et de leurs effets de pollinisation engendre des répercussions dans l'écosystème en entier en ayant une incidence sur la viabilité et la résilience du milieu.

Aidez les abeilles en plantant des graines! 

Ce concept visant à offrir des habitats adéquats peut également s'appliquer à de nombreux autres milieux afin d'assurer la biodiversité des pollinisateurs et des plantes. Par exemple, les urbanistes peuvent intégrer des espaces verts dans leurs plans d'aménagement, et les agriculteurs peuvent améliorer ou maintenir des habitats adaptés aux besoins des abeilles sur leurs terres afin de favoriser la présence de diverses populations d'abeilles indigènes. L'intégration de fleurs et de plantes indigènes dans un jardin familial ne présente pas seulement un aspect esthétique, mais peut offrir des possibilités de nidification et une source de nectar et de pollen pour ces insectes. Grâce à la recherche entreprise par les chercheurs d'AAC et par leurs collaborateurs, l'avenir des populations d'abeilles vivant au Canada semble prometteur. Nous contribuons tous à la biodiversité en nous adaptant aux abeilles.

Pour de plus amples renseignements, veuillez communiquer avec :

Relations avec les médias

Agriculture et Agroalimentaire Canada

Ottawa (Ontario)

613-773-7972

1-866-345-7972

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